Auch der vierte Start weltweit in Folge im Mai ist eine Starlink-Mission. Am 10. Mai brachte SpaceX von der Luftwaffenbasis Vandenberg aus mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 die Starlink-Gruppe 15-3 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Mit diesem Einsatz wurden 26 der Mobilfunk-Satelliten in den Orbit transportiert. Dabei wurde auch eine unbekannte Anzahl von Direct-to-cell-Einheiten mitgeführt.
Der Einsatz begann um 2:19 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Die Mission führte auf eine Bahnneigung zum Äquator von 70,01 Grad. Der Absetzorbit wies ein Perigäum von 267 Kilometern und ein Apogäum von 280 Kilometern auf. Etwa 65 Minuten nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Als Booster wurde die Einheit B1081 eingesetzt, die damit seinen 14. Einsatz absolvierte. Er begann seine Karriere beim Start zur SpaceX Crew 7-Mission am 26. August 2023. Die Stufe landete knapp achteinhalb Minuten nach Flugbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das 640 Kilometer südöstlich von Vandenberg entfernt im Pazifik stationiert war.
Nach dieser Mission sieht die Startübersicht des Jahres 2025 wie folgt aus:
- USA: 58 (SpaceX: 54), davon 1 Fehlschlag
- China: 24, davon 1 Fehlschlag
- Neuseeland: 5
- Russland: 5
- Europa: 2
- Indien: 1
- Japan: 1
- Deutschland: 1, davon 1 Fehlschlag
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 40 (28/12)
- Vandenberg Space Force Base: 18
- Jiuquan: 9
- Xichang: 7
- Mahia: 5
- Wenchang: 4 (staatlich 3/kommerziell: 1)
- Plessezk: 3
- Taiyuan: 3
- Baikonur: 2
- Guyana Space Centre: 2
- Barke Dongfang Hangtiangang: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 1
- Andøya: 1
Bild: SpaceX