Am 29. Januar brachte SpaceX mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 von der Space Force Basis Vandenberg in Kalifornien aus die Starlink-Gruppe 17-32 in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Aufgrund dieses energieaufwendigeren Orbits wurden bei dieser Mission nur 25 Starlinks transportiert anstelle der sonst üblichen 27-29 Einheiten.
Der Einsatz begann um 16:47 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Er führte auf ein Perigäum von 247 Kilometer, ein Apogäum von 262 Kilometer und eine Bahnneigung zum Äquator von 97,29 Grad. 62 Minuten und 8 Sekunden nach dem Verlassen der Startanlage gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Satellitenstapel frei.
Zur Unterstützung der Mission wurde der Booster 1071 eingesetzt, einer der absoluten Veteranen der SpaceX-Erststufen, der damit seinen 31. Einsatz absolvierte. Ihre Jungfernmission absolvierte diese Stufe am 2. Februar 2022 beim Start der Mission NROL-87. Ausnahmslos alle Missionen wurden von Vandenberg aus durchgeführt. Die Stufe landete acht Minuten und 20 Sekunden nach Missionsbeginn auf dem autonomen Bergungsschiff Of Course I Still Love You, das 640 Kilometer südöstlich des Startortes im Pazifik stationiert war.
Die Zündung der Oberstufe für das De-orbit-Brennmöver, mit dem die Antriebseinheit wieder aus dem Orbit herausgeholt werden sollte, schlug fehl. Da der Satellitentransport aber zu 100 Prozent absolviert wurde, wird diese Mission als erfolgreich gewertet.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 14 (davon SpaceX: 14)
- China: 8. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Neuseeland: 2
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Russland: 0
- Europa: 0
- Japan: 0
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 7 (7/0)
- Vandenberg Space Force Base: 7
- Jiuquan: 3
- Xichang: 1
- Wenchang: 2 (institutionell 1/kommerziell 1)
- Mahia: 2
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 0
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 0
- Baikonur: 0
- Guyana Space Centre: 0
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Screenshot der Startübertragung. Quelle: SpaceX