Rocket Lab, bekannt für seine verschrobenen Startslogans, übertraf sich am 6. März wieder einmal selbst. Der Start des US-Erdbeobachtungssatelliten Black Sky Global der dritten Generation erhielt das Motto „Insight At Speed Is A Friend Indeed“. Wie man das sinnvoll interpretieren soll, eröffnet sich dem ungeübten Beobachter nicht unmittelbar. Dies umso mehr, als zusätzlich um diesen Satelliten ein ziemliches Geheimnis gemacht wird. Startort war der kleine private Raumflughafen von Rocket Lab auf der neuseeländischen Halbinsel Mahia.
Die Mission begann um 0:53 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startrampe 1A der Anlage. Der erzielte Orbit wies ein Perigäum von 467 Kilometern, ein Apogäum von 477 Kilometern und eine Bahnneigung zum Äquator von 42 Grad auf.
Das Geheimnis das um den neuen Satelliten gemacht wird wurde nicht geringer dadurch, dass Black Sky Global Rocket Lab um eine verkürzte Startübertragung gebeten hatte, wohl damit keine optischen Details des Raumfahrzeugs ausgemacht werden konnten.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 28 (davon SpaceX: 27)
- China: 10. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Russland: 2
- Neuseeland: 3
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 16 (16/0)
- Vandenberg Space Force Base: 12
- Jiuquan: 4
- Mahia: 3
- Wenchang: 2 (institutionell 1/kommerziell 1)
- Xichang: 1
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 1
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 1
- Baikonur: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo