Nicht nur Rocket Lab verwendet Slogans, auch Firefly tut es. Die insgesamt siebte Mission einer Alpha Block 1 wurde als „Stairway To Seven“ bezeichnet, ein deutlicher Hinweis darauf, dass man sich bei diesem Flug einen Erfolg erwartete. Die bisherige Bilanz der Alpha ist durchwachsen, um es milde auszudrücken. Vor der aktuellen Mission gab es bei sechs Einsätzen nur zwei eindeutige Erfolge. Dieses Mal klappte jedoch alles. Ab dem nächsten Flug gibt es einen Neuanfang für Firefly, denn dann geht die stärkere und zwei Meter längere Alpha Block 2 an den Start. Mit hoffentlich besseren Resultaten.
Auch die aktuelle Mission blieb allerdings nicht von einem Unglück verschont, denn am 29. September 2025 wurde die für den Alpha Flug 007 vorgesehene erste Stufe des Flugkörpers bei einem Bodentest auf dem Firefly-Testgelände im texanischen Briggs zerstört.
Die Mission begann um 1:50 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 2W der Vandenberg Space Force Base. Die Rakete schwenkte auf einen ungewöhnlichen, retrograden Kurs von 123 Grad zum Äquator ein. Das Perigäum für das Absetzen der Nutzlast betrug 401 Kilometer, das Apogäum 405 Kilometer.
Der Flug war der erste Einsatz einer Alpha nach dem Fehlschlag vom 29. April letzten Jahres. An Bord befand sich eine Test-Nutzlast von Lockheed Martin mit der Systeme der kommenden Block II-Version getestet werden sollen. Sie flogen im „Schattenmodus“, um ihre Funktionsfähigkeit zu überprüfen, ohne dass sie in die Flugsteuerung eingriffen. In diesem Jahr sollen noch mindestens zwei Alpha-Missionen folgen, beide in der neuen und stärkeren Version Alpha Block II.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 31 (davon SpaceX: 29)
- China: 10. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Russland: 2
- Neuseeland: 3
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 17 (17/0)
- Vandenberg Space Force Basis: 14
- Jiuquan: 4
- Mahia: 3
- Wenchang: 2 (institutionell 1/kommerziell 1)
- Xichang: 1
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 1
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 1
- Baikonur: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: Firefly