Der Erstflug der Kinetica 2 der halbstaatlichen CAS Space verlief am 30. März erfolgreich. Die aus drei Common Core-Boostern der Kinetica 1 zusammengesetzte Rakete gleicht stark der Falcon Heavy von SpaceX. Sie ist jedoch um ein gutes Drittel kleiner und verwendet insgesamt nur neun Triebwerke anstelle von 27. Startort war der nordchinesische Weltraumbahnhof Jiuquan.
Die Mission begann um 12:00 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 140 des Raumfahrtzentrums. Die zweite Stufe des Trägers brachte die Nutzlasten in einen Orbit mit einem Perigäum von 217 Kilometern, einem Apogäum von 604 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 85 Grad.
Die Kinetica 2 ist ein Träger der mittleren Mittelklasse mit einem Startgewicht von 625 Tonnen und einer Nutzlastkapazität von etwa zwölf Tonnen für einen niedrigen, östlichen Erdorbit. Er liegt damit gewichtsmäßig über der Falcon 9, aber von der Leistung her deutlich darunter. Der Träger soll nach dem Erstflug nun schrittweise upgrades erhalten, um die Boostersegmente wiederverwendbar zu machen. Die Möglichkeit der Bergung aller drei Common Cores soll bis 2028 erzielt werden. Wie viele Flüge bis dahin benötigt werden ist nicht bekannt.
An Bord des Trägers befanden sich drei Nutzlasten, und zwar die beiden Technologiedemonstratoren New March 01 und 02, beide hergestellt von der CAS, sowie ein Satellit für Bildungszwecke von einem unbekanntem Hersteller mit der Bezeichnung TS-01. Bei New March 02 handelt es sich um einen Prototypen des unbemannten Quingzhou-Transportraumschiffes, mit dem zukünftig die chinesische Raumstation mit Nachschub beliefert werden soll. New March 01 ist wahrscheinlich ein experimenteller Kommunikationssatelliten für die Guowang-Konstellation.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 39 (davon SpaceX: 37)
- China: 18. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Neuseeland: 5
- Russland: 4
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 21 (21/0)
- Vandenberg Space Force Basis: 18
- Jiuquan: 6
- Mahia: 5
- Wenchang: 3 (institutionell 1/kommerziell 2)
- Xichang: 2
- Baikonur: 2
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 2
- Plessezk: 2
- Taiyuan: 2
- DeFu-15001: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: CAS Space