Sechs Minuten nach Mitternacht am 16. Mai startete eine Falcon 9 von SpaceX im Auftrag der NASA zur ISS-Nachschubmission CRS-34. Startort war die Cape Canaveral Space Force Station. Für den Fracht-Transfer wurde der Cargo-Dragon C209 eingesetzt, der damit seinen sechsten Versorgungsflug zur Internationalen Raumstation durchführt.
Die Mission begann exakt um 0:05:41 Uhr an der Startanlage 40 des Raumfahrtzentrums und führte nach einem problemlosen Aufstieg auf eine Übergangsbahn mit einem Perigäum von 190 Kilometern, einem Apogäum von 210 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 51,6 Grad. Dort wurde der Cargo Dragon neun Minuten und 22 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe freigegeben.
Neben den üblichen Nachschubgütern wie Kleidung, Nahrung, Wasser, Sauerstoff, frischem Obst, Medikamenten und Elektronikartikeln gibt es noch eine ganze Reihe wissenschaftlicher Instrumente, die CRS-34 zur ISS bringt. Sie beschäftigen sich unter anderem damit, wie gut bodengestützte Mikrogravitationssimulatoren die Bedingungen im Weltraum nachbilden können. Es soll damit wichtige Erkenntnisse für die Entwicklung zukünftiger Trainings- und Hardwaretestprogramme der NASA liefern. Ein aus Holz gefertigtes Skelett wird hinsichtlich seines Potenzials zur Entwicklung neuer Therapien für Osteoporose und andere Knochenerkrankungen evaluiert. Zudem wird die Veränderung roter Blutkörperchen und der Milz während Langzeit-Weltraumflügen erforscht, ebenso wie ein neues Instrument zur Überwachung der geladenen Teilchen in Erdnähe, die ein Risiko für Stromnetze und Satelliten darstellen. Eine grundlegende Untersuchung der Physik der Planetenentstehung rundet die Aufgaben der wichtigsten wissenschaftlichen Nutzlasten ab.
Als Erststufe wurde der Booster 1096 verwendet, der – wie der Cargo-Dragon – ebenfalls seine sechste Mission absolvierte. Diese Stufe absolvierte ihren Erstflug am 16. Juli 2025 bei der Mission KF-01, dem ersten Einsatz, den SpaceX seinerzeit für den Konkurrenten Amazon flog. Der Crew Dragon war leicht genug, dass die Stufe wieder zum Startplatz zurückkehren, und dort sieben Minuten und 42 Sekunden nach dem Liftoff in der Landing Zone 40 aufsetzen konnte.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 63 (davon SpaceX: 56). 1 Fehlschlag (New Glenn)
- China: 29. 3 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2, Tianlong-3)
- Russland: 8
- Neuseeland: 6
- Europa: 2
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 33 (31/2)
- Vandenberg Space Force Basis: 30
- Jiuquan: 11
- Mahia: 6
- Plessezk: 5
- Wenchang: 5 (institutionell 2/kommerziell 3)
- Taiyuan: 5
- Dongfanghang Tiangang: 3
- Xichang: 3
- Baikonur: 3
- Guyana Space Centre: 2
- DeFu-15001: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: SpaceX