Am 23. Dezember 2023 startete der SpaceX-Traditionsbooster - die Erststufe mit der Nummer 1058 - zu seiner 19., und wie sich herausstellen sollten, letzten Mission. Booster 1058 ist dafür bekannt, den USA wieder die bemannte Raumfahrt von heimischem Boden aus ermöglicht zu haben, als er am 30. Mai 2020 die beiden Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley in den Orbit brachte. Auch die aktuelle Startmission mit dem Absetzen der 23 Starlink-Satelliten der Gruppe 6-32 und die Landung des Boosters auf dem Bergungsschiff Just Read The Instructions verliefen perfekt. Es war der 90. Falcon 9-Start des laufenden Jahres.

Am 22. Dezember startete zum vierten Mal eine Kleinträgerrakete des Typs Alpha von Firefly Aerospace. Die Mission mit dem Slogan „Fly The Lightning“ endete, nun schon zum zweiten Mal, lediglich als Teilerfolg, wenn man die Sache optimistisch betrachtet. Von den bisherigen Missionen war damit nur eine – nämlich Flug Nummer drei – vollständig erfolgreich. Beim Erstflug wurde die Rakete nach zweieinhalb Minuten vom Flight Termination System zerstört, nachdem bereits 15 Sekunden nach dem Liftoff eines der vier Reaver-Triebwerke ausgefallen war. Die bisherige Bilanz der Alpha ist somit, auch wenn man diesem neuen Träger ein erhöhtes Missionsrisiko zubilligt, recht durchwachsen.

Zum zweiten Mal innerhalb eines Monats brachte Russland am 21. Dezember einen optischen Aufklärungssatelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn. Im aktuellen Fall handelte es sich um Bars-M 5L, der nach dem erfolgreichen Start die Bezeichnung Kosmos 2573 erhielt. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Sojus 2.1b (ohne Oberstufe) eingesetzt. Startort war die militärische Raumfahrtbasis Plessezk.

SpaceX brachte am 19. Dezember die 23 Einheiten starke Starlink-Gruppe 6-34 in eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war die Anlage 40 der Cape Canaveral Space Force Station. Damit wurden bislang 5.625 Starlinks gestartet, von denen noch 5.168 in Betrieb sind. Es war der 200. erfolgreiche Orbital- oder Raumsondenstart des Jahres. Es ist das erste Mal in der Geschichte der Raumfahrt, dass eine solche Zahl erreicht wurde.

Am 17. Dezember brachte das private chinesische Unternehmen i-Space mit einer Trägerrakete des Typs Hyperbola 1 den Prototypen eines rückkehrfähigen Kleinraumfahrzeuges in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Jiuquan.

Russland brachte am 16. Dezember den zweiten Mehrzwecksatelliten der Arktika M-Reihe in einen Molnija-Orbit. Startort für diesen Einsatz war das russische (aber in Kasachstan gelegene) Kosmodrom von Baikonur. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Sojus 2.1b Fregat eingesetzt.

Es bedurfte der stärksten chinesischen Trägerrakete, um am 15. Dezember den massiven Aufklärungssatelliten Yaogan 41 in eine geostationäre Transferbahn zu transportieren. Als Träger wurde einer Langer Marsch 5 eingesetzt, die erstmals mit einer Fairing von nahezu 20 Metern Länge ausgestattet war. Die Mission begann am Raumfahrtzentrum Wenchang am Gelben Meer.

Auch das macht einen Weltmarktführer auf dem Trägerraketensektor aus: Sich nach einem Fehlstart schnell zu „berappeln“ und bald danach wieder „einsatzbereit“ zu sein. Nachdem Rocket Lab am 19. September mit der Mission „We Will Never Desert You“ einen Misserfolg zu verzeichnen hatte, klappte es nun am 15. Dezember unter dem Slogan „The Moon God Awakens“ wieder einwandfrei. Es war die zehnte Mission von Rocket Lab in diesem Jahr. Das ist trotz des vorausgegangenen Fehlschlags und der damit einhergehenden zeitlichen Verzögerung ein neuer Rekord für das Unternehmen. Die Nutzlast an Bord war der japanische Erdbeobachtungssatellit QPS-SAR 5 (auch: TSUKUYOMI-1) von iQPS (Institute for Q-shu Pioneers of Space).