Ein neues Jahr für Rocket Lab mit neuen Electron-Starts und neuen Slogans. Die erste Mission in 2026, gestartet am 22. Januar, trug die Bezeichnung „The Cosmos Will See You“ und spielte darauf an, dass es sich dabei um einen Einsatz für das britische Unternehmen Open Cosmos handelte. Die Nutzlast bestand aus zwei Kommunikationssatelliten. Der Start erfolgte vom kleinen privaten Weltraumbahnhof von Rocket Lab auf der neuseeländischen Halbinsel Mahia. Es war die 80. Mission für Rocket Lab.
Der Einsatz begann um 11:52 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 1 des Raumfahrtzentrums. Die Curie-Oberstufe der Electron setzte die beiden Satelliten auf einer nahezu kreisförmigen Umlaufbahn in etwa 1050 Kilometern Höhe bei einer Inklination von 90 Grad ab.
Die beiden Satelliten gehören zu einer Breitband-Satellitenkonstellation, die von Open Cosmos in Großbritannien aufgebaut wird. Dabei spielt das Fürstentum Liechtenstein eine zentrale Rolle weil es Open Cosmos seine Rechte für das Ka-Band-Spektrum übereignet hat. Diese Rechte, die zuvor dem Unternehmen Rivada Space Networks gehörten und im Oktober 2024 widerrufen worden waren, ermöglichen Open Cosmos nun den Bau und Betrieb einer Breitband-Satellitenkonstellation im niedrigen Erdorbit. Die Satelliten wurden in Harwell in Oxfordshire hergestellt, mit Beteiligung von Teams in Spanien, Portugal und Griechenland.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 9 (davon SpaceX: 9)
- China: 7. 2 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2)
- Neuseeland: 1
- Russland: 0
- Europa: 0
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 0
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich folgendermaßen dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 5 (5/0)
- Vandenberg Space Force Base: 4
- Jiuquan: 2
- Xichang: 1
- Wenchang: 2 (institutionell 1/kommerziell 1)
- Mahia: 1
- Taiyuan: 1
- DeFu-15001: 1
- Plessezk: 0
- Dongfanghang Tiangang (auch: Oriental Spaceport Launch Ship): 0
- Baikonur: 0
- Guyana Space Centre: 0
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: Rocket Lab
