Mit einer Trägerrakete des Typs Falcon 9 brachte SpaceX den ISS-Nachschubtransporter Cygnus NG-24 auf den Weg zur Internationalen Raumstation. Es ist das – möglicherweise - letzte von insgesamt vier Raumfahrzeugen dieser Art, die SpaceX für Northrop Grumman in den Erdorbit transportiert. Das Unternehmen hat dieses Fahrzeug auf den Namen S.S. Steven R. Nagel getauft, nach dem 2014 verstorbenen NASA-Astronauten. Die Mission begann an der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Cygnus NG-24 bringt etwa 5000 Kilogramm an Vorräten aller Art zur ISS.
Der Liftoff erfolgte um 13:41 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 40 des Weltraumbahnhofs. 14 Minuten und 44 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe gab die zweite Stufe der Falcon 9 den Transporter frei.
An Bord des Cygnus befinden sich sieben CubeSats, die einige Monate nach der Ankunft von der ISS aus freigegeben werden. Dabei handelt es sich um:
- LeopardSat-1, ein 1Unit-CubeSat von der Universität Cincinnati,
- Coconut, ein 1Unit-CubeSat des Sun Devil Satellite Laboratory der Arizona State University,
- HCUCsat, ein 2Unit-CubeSat von Harvard,
- Proves–Taygeta, ein 1Unit-CubeSat von der Cal Poly Pomona in Kalifornien,
- Qubesat-2, TumbleWeed und OreSat-1, 1Unit-CubeSats von der Universität Berkeley in Kalifornien
Die Mission NG-24 ist der vierte Falcon-9-Start eines Cygnus und eine direkte Folge der anhaltenden Verzögerungen bei der Entwicklung der Antares 330-Trägerrakete durch Northrop Grumman und Firefly Aerospace als Nachfolger der Antares 230+. Diese Rakete konnte ab 2023 nicht mehr fliegen, nachdem der russische Einmarsch die Lieferkette für ihre russischen Triebwerke und die ukrainische Erststufe unterbrach. Northrop hatte ursprünglich drei Falcon-9-Starts als Übergangslösung in Auftrag gegeben und im September 2025 einen vierten bestellt. Nachdem die Entwicklung der Antares 330 weiterhin schleppend verläuft, erscheint auch eine fünfte Startorder bei SpaceX nicht ausgeschlossen.
Zur Unterstützung der NG-24-Mission wurde der Booster 1094 verwendet, der damit seinen siebten Einsatz absolvierte. Die Nutzlast war leicht genug, um eine Rückkehr der Falcon-Erststufe zur Landing- Zone 40 zu ermöglichen. Die befindet sich direkt neben der Startrampe, von welcher sich die Falcon 9 sieben Minuten und 54 Sekunden zuvor auf den Weg gemacht hatte.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 48 (davon SpaceX: 43)
- China: 22. 3 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2, Tianlong-3)
- Neuseeland: 5
- Russland: 5
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Europa: 1
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 26 (25/1)
- Vandenberg Space Force Basis: 22
- Jiuquan: 7
- Mahia: 5
- Wenchang: 4 (institutionell 1/kommerziell 3)
- Plessezk: 3
- Taiyuan: 3
- Dongfanghang Tiangang: 3
- Xichang: 2
- Baikonur: 2
- DeFu-15001: 1
- Guyana Space Centre: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: SpaceX
