Am 12. Mai brachte eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 6A 18 neue Einheiten der G60 Qianfan-Konstellation, populärer unter dem Begriff „Tausend Segel“ in eine niedrige, annähernd polare Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Taiyuan. Es war die neunte Satellitengruppe für diese zweite Breitband-Megakonstellation Chinas. Bislang wurden damit 144 Satelliten für dieses Netzwerk gestartet.
Die Mission begann um 13:59 Uhr mitteleuropäischer Zeit am Startkomplex 9A des Weltraumbahnhofs. Bahnwerte sind noch nicht bekannt, doch kann man von früheren Qianfan-Starts her vermuten, dass der Orbit in etwa 1050 Kilometern Höhe bei einer Inklination von etwa 89 Grad liegen dürfte.
Die von der Shanghai Academy of Spaceflight Technology (kurz: SAST) gebaute Rakete ist in der Lage, eine Nutzlast von etwa 4000 Kilogramm in die Zielbahn der Qianfan-Konstellation zu verbringen. Dies bedeutet, dass die Satelliten relativ leicht sein müssen und vermutlich weniger als 200 Kilogramm pro Stück wiegen, wenn man das Gewicht des Adapters abzieht. Im Vergleich dazu wiegen die Starlink-Breitband-Satelliten der gegenwärtigen zweiten Generation etwa 650 Kilogramm pro Stück.
Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:
- USA: 62 (davon SpaceX: 55). 1 Fehlschlag (New Glenn)
- China: 27. 3 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2, Tianlong-3)
- Russland: 8
- Neuseeland: 6
- Europa: 2
- Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
- Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
- Deutschland: 0.
- Australien: 0.
- Israel: 0
- Südkorea: 0
Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:
- Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 32 (30/2)
- Vandenberg Space Force Basis: 30
- Jiuquan: 9
- Mahia: 6
- Plessezk: 5
- Wenchang: 5 (institutionell 2/kommerziell 3)
- Taiyuan: 5
- Dongfanghang Tiangang: 3
- Xichang: 3
- Baikonur: 3
- Guyana Space Centre: 2
- DeFu-15001: 1
- Satish Dhawan: 1
- Tanegashima: 0
- Andøya: 0
- Wostotschnij: 0
- Bowen Orbital Spaceport: 0
- Palmachin: 0
Bild: Startlogo. Quelle: SAST
