Die russischen Streitkräfte brachten am 17. April acht Kleinsatelliten in eine sonnensynchrone polare Erdumlaufbahn. Die Einheiten wurden als Kosmos 2609 bis Kosmos 2616 bezeichnet. Dies sind aber reine Zählnummer für Militärsatelliten in Russland. Eigennamen der Raumfahrzeuge wurden nicht bekannt gegeben. Auch über den Einsatzzweck wurde nichts verlautbart. Der Start erfolgte mit einer Sojus 2.1b, die erstmals in Kombination mit einer Volga-Oberstufe eingesetzt wurde. Startort war das militärisch geprägte Raumfahrtzentrum Plessezk in Nordrussland.

Die Mission begann um 1:18 Uhr an der Startanlage 43 des Kosmodroms. Die Wolga-Oberstufe gab die Satelliten in einem Orbit mit einem Perigäum von etwa 540 Kilometern, einem Apogäum von etwa 550 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 98,25 Grad frei. Das ist allerdings ein Durchschnittswert, denn die Einzeldaten der Satelliten unterscheiden sich erheblich.

Die Mission war in mehrerlei Hinsicht ungewöhnlich. Die Satelliten scheinen von unterschiedlicher Größe zu sein und wurden auf unterschiedlichen Bahnen abgesetzt. Es könnte sein, dass es sich um zwei Hauptnutzlasten und sechs kleinere Rideshare-Satelliten handelt. Für den Start wurde auch eine nie zuvor gesehene Nutzlastverkleidung eingesetzt. Genauere Überlegungen über den Einsatzzweck können erst nach Beobachtung des Flugverhaltens der Satelliten angestellt werden.

Nach diesem Einsatz sieht die Startübersicht des Jahres 2026 wie folgt aus:

1. USA: 50 (davon SpaceX: 45)
2. China: 22. 3 Fehlschläge (Langer Marsch 3B/E, Ceres 2, Tianlong-3)
3. Neuseeland: 5
4. Russland: 6
5. Indien: 1. 1 Fehlschlag (PSLV XL)
6. Europa: 1
7. Japan: 1. 1 Fehlschlag (KAIROS)
8. Deutschland: 0.
9. Australien: 0.
10. Israel: 0
11. Südkorea: 0

Die Statistik der eingesetzten Startplätze stellt sich wie folgt dar:

1. Cape Canaveral/Kennedy Space Center: 27 (26/1)
2. Vandenberg Space Force Basis: 23
3. Jiuquan: 8
4. Mahia: 5
5. Wenchang: 4 (institutionell 1/kommerziell 3)
6. Plessezk: 4
7. Taiyuan: 3
8. Dongfanghang Tiangang: 3
9. Xichang: 2
10. Baikonur: 2
11. DeFu-15001: 1
12. Guyana Space Centre: 1
13. Satish Dhawan: 1
14. Tanegashima: 0
15. Andøya: 0
16. Wostotschnij: 0
17. Bowen Orbital Spaceport: 0
18. Palmachin: 0

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